Las Candelas

Las Candelas en Casar de Periedo (Cantabria) son una fiesta popular de raíz religiosa y pagana: mezcla la bendición de velas en la iglesia con la quema de hogueras, la romería y la verbena. Es una oportunidad para disfrutar de música tradicional, cuadrillas, y la gastronomía montañesa en un entorno rural cántabro.

La celebración de las Candelas proviene de la fiesta cristiana de la Candelaria —la bendición de las velas— que a su vez se superpuso a ritos de purificación vinculados al ciclo invernal. En los pueblos de Cantabria la tradición evolucionó incorporando hogueras y romerías: actos comunitarios que servían para espantar el frío y cohesionar las cuadrillas del lugar. En Casar de Periedo estas prácticas se mantienen como un lazo entre la religiosidad local y las costumbres rurales.

La fiesta combina elementos litúrgicos (misa y bendición de velas) con expresiones de folclore regional: jotas y tonadas interpretadas por parejas o grupos, panderetas, gaitas o dulzainas según la zona, y las tradicionales cuadrillas que organizan la cena y la verbena. La atmósfera es la de una romería de invierno: vecinos con trajes y bayetas, encuentro en la plaza, intercambio de dulces y música hasta entrada la noche. La verbena suele contar con orquesta o conjunto local que anima el baile popular.

Programa típico: bendición de velas en la iglesia parroquial como acto inicial; procesión por el casco urbano llevando la vela bendecida; descenso a la plaza o pradera donde se enciende la hoguera o 'cándela' que arde simbólicamente; romería con puestos de comida y bebida; concursos y juegos tradicionales para jóvenes y mayores; por la noche, verbena con orquesta y baile. Es frecuente que los vecinos asen chorizos y castañas en torno al fuego, y que las cuadrillas organicen visitas a la ermita cercana si la hubiera.