Virgen del Niño Perdido

La fiesta de la Virgen del Niño Perdido en Caudiel (Castellón, Comunidad Valenciana) es la celebración patronal de marcada raíz mariana que combina actos litúrgicos y populares. Durante varios días el pueblo se vuelca en torno a la iglesia parroquial y la plaza mayor con misa solemne, procesión de la imagen, verbenas con orquesta y actividades para todas las edades, en un ambiente de tradición rural propia del Alto Palancia.

Su origen se enmarca en la devoción mariana de la comunidad local y en las celebraciones patronales típicas del interior de la Comunidad Valenciana. Aunque las referencias documentadas varían según archivos locales, la festividad se ha transmitido de generación en generación como eje de identidad del municipio, consolidándose como encuentro religioso y social de la población de Caudiel y pueblos vecinos.

Culturalmente la fiesta mezcla elementos religiosos (misa mayor, repique de campanas y procesión) con manifestaciones populares como verbenas y pasacalles. Es habitual la intervención de la banda de música y orquestas que amenizan las noches, la ornamentación de las calles y, en muchos casos, la ofrenda floral a la imagen. La celebración refleja la fusión entre folclore valenciano y costumbres rurales de la comarca del Alto Palancia.

Los actos centrales suelen incluir la santa misa en la iglesia parroquial, la procesión con la imagen de la Virgen por las calles engalanadas, ofrenda de flores, repique de campanas y volteo. Por las noches, la plaza mayor y el recinto de verbenas acogen orquestas, orquestinas y bailes populares; durante el día se organizan actividades infantiles, concursos, ferias artesanales y encuentros vecinales. También es habitual la convocatoria de comidas colectivas (paella popular) y actos culturales paralelos.