Virgen de la Balma

La fiesta de la Virgen de la Balma en Zorita del Maestrazgo (Castellón) es una celebración patronal y romería de raigambre rural: misa solemne, procesión desde la iglesia hasta la balma o ermita, ofrenda floral y verbenas nocturnas amenizadas por dulzaina y bandas municipales. Atrae a vecinos y visitantes interesados en tradiciones del Maestrazgo y en el paisaje serrano del interior de la Comunidad Valenciana.

La devoción a la Virgen de la Balma se inscribe en la amplia tradición mariana del Maestrazgo y de los pueblos del interior de Castellón. Aunque cada localidad conserva su propia memoria oral y pequeñas variaciones en los ritos, las fiestas patronales ligadas a una 'balma' —un abrigo rocoso o ermita rupestre— suelen recordar peregrinaciones y cultos comunitarios vinculados al mundo rural. Con el paso del tiempo la festividad ha articulado actos religiosos y lúdicos que refuerzan la identidad local.

Culturalmente la celebración combina elementos religiosos (misa, rosarios, procesión) con folclore valenciano: pasacalles, dulzaina y tabalet, bandetas municipales y verbenas. Es habitual ver la imagen en un trono acompañado por la banda y la corporación municipal, además de la participación de vecinos con trajes tradicionales o indumentaria festiva. La romería hasta la balma refuerza el sentido comunitario y la relación con el entorno natural.

Los actos típicos incluyen: novena o actos previos en la parroquia, misa mayor, procesión por las calles del casco urbano y desfile hasta la balma o ermita; ofrenda floral de las asociaciones y vecinos; romería campestre con picnic comunitario; pasacalles y conciertos de banda; verbena popular por la noche y, en muchos años, pequeño espectáculo pirotécnico o traca. También se organizan actividades para niños, competiciones deportivas locales y ferias de productos artesanos.