Santa Catalina

Santa Catalina en Aras de los Olmos es la fiesta patronal que combina la devoción religiosa con la alegría de la verbena serrana: misa solemne, procesión por el casco antiguo, pasacalles con música tradicional (dolçaina y tabal) y noches de orquesta y paella comunitaria. Es una ocasión para disfrutar del carácter rural de la Comunidad Valenciana, su gastronomía y las vistas de la sierra.

La celebración de Santa Catalina nace de la devoción popular a la santa patrona y se inserta en la tradición patronal de los pueblos valencianos. A lo largo de los siglos la fiesta ha ido adaptándose: mantuvo los ritos religiosos centrales —misa y procesión— y fue incorporando elementos civiles como verbenas, actos deportivos y encuentros vecinales, reflejo de la evolución social del municipio sin perder su raíz comunitaria.

Culturalmente la fiesta mezcla elementos religiosos y costumbres rurales de la comarca: la música tradicional (la dolçaina y el tabal o bandas locales), la indumentaria popular en algunos actos, los pasacalles de vecinos y las rondas nocturnas. El ambiente suele completarse con orquesta o DJ en la verbena, fuegos menores o tracas al anochecer y actividades para todas las edades que refuerzan la identidad local.

Los actos habituales incluyen la misa mayor en honor a Santa Catalina, la procesión por las calles del pueblo con la imagen de la patrona, ofrendas florales y pasacalles de la banda municipal. Por la tarde-noche suelen celebrarse verbenas con orquesta, comidas populares (paella comunitaria o raciones de arroces), actividades infantiles, concursos y, en muchas ediciones, espectáculos de calle. La jornada grande culmina con música y festejos en la plaza principal.