San Antonio Abad

La fiesta de San Antonio Abad en Matet (Castellón) es una celebración popular dedicada al patrón de los animales. La jornada combina actos religiosos —procesión y bendición de animales— con tradiciones rurales: hogueras, romería a los alrededores del pueblo y verbena nocturna con orquesta y música popular (dolçaina i tabalet). Es una ocasión para probar productos locales y participar en la vida comunitaria del interior de la Comunidad Valenciana.

La devoción a San Antonio Abad, eremita egipcio conocido como protector de los animales, se arraigó en buena parte de los pueblos rurales de la península. En Matet la celebración conserva la estructura tradicional: misa solemne, procesión y la bendición de animales, prácticas con raíces en la religiosidad popular y en las celebraciones agrícolas y pastoriles de la zona.

Culturalmente destaca la mezcla de rito religioso y fiesta popular: los vecinos llevan mascotas y animales de corral a la plaza para la bendición, se forman romerías hacia ermitas o parajes cercanos y por la noche se encienden hogueras. La música tradicional (dolçaina i tabalet) suele acompañar los pasacalles; por la noche la verbena con orquesta reúne a varias generaciones. La indumentaria es informal, aunque en actos solemnes los mayores pueden lucir trajes regionales o pañoletas tradicionales.

Programa tipo: misa en la iglesia parroquial seguida de procesión con la imagen de San Antonio Abad; bendición colectiva de animales (mascotas, caballerías y aves de corral) en la plaza; romería y paseo por los caminos rurales hasta una ermita o paraje; hoguera y quema simbólica para ahuyentar enfermedades del ganado; mercado o venta de productos locales; verbena nocturna con orquesta y música tradicional. También es frecuente la entrega o reparto de panes o bollos típicos relacionados con la festividad.