San Juan

La fiesta de San Juan en Almeida de Sayago es la noche de las hogueras y la verbena, una celebración popular que mezcla ritos del solsticio con la tradición religiosa. Vecinos y visitantes se reúnen en la plaza y junto al río para prender hogueras, escuchar charangas, bailar hasta la madrugada y compartir la gastronomía local y el vino de la tierra.

Como en muchos puntos de Castilla y León, la celebración de San Juan en Almeida de Sayago bebe de dos corrientes: los ritos paganos del solsticio de verano —centrados en el fuego purificador de las hogueras— y la cristianización de la festividad en torno a la figura de San Juan Bautista. Con el paso del tiempo la conmemoración se ha configurado como una fiesta vecinal que combina actos litúrgicos (misas y, en algunos casos, procesión) con fiestas populares y verbena nocturna.

La cultura festiva local incorpora elementos típicos de la comarca de Sayago y de la provincia de Zamora: hogueras comunitarias, música de verbena (charangas, pasodobles y orquesta), bailes en la plaza mayor y la posibilidad de pequeñas romerías a ermitas cercanas. Los trajes no son formalmente folklóricos, pero sí es habitual ver a varias generaciones reunidas alrededor de la hoguera y a cuadrillas que mantienen costumbres de antaño, como saltar las brasas o quemar muñecos simbólicos para dejar atrás lo negativo.

El programa típico comienza la tarde anterior con la preparación de leña y la instalación de la plaza o zonas riveras. Al anochecer se encienden las hogueras, a menudo acompañadas por disparos de cohetes o traca, seguido de música y verbena popular con orquesta o charangas. Es frecuente celebrar una misa en la parroquia y, en municipios donde existe, una breve procesión en honor a San Juan. Las actividades habituales incluyen cánticos, bailes, fuegos artificiales y encuentros gastronómicos populares; en algunos años los jóvenes realizan baños nocturnos en el río como rito de purificación.