San Antonio Abad

San Antonio Abad en Caudete es una celebración popular manchega que combina actos religiosos y festivos: procesión con la imagen del santo, bendición de animales, hogueras y verbenas. Es una cita para familias y visitantes que buscan tradición, música y la gastronomía típica de Castilla-La Mancha.

La devoción a San Antonio Abad —tradicional patrón de los animales y protector contra enfermedades— forma parte del calendario cristiano desde la Edad Media. En muchas localidades de Castilla‑La Mancha, incluida Caudete, la festividad se ha mantenido como una mezcla de rito religioso (bendición de animales y procesiones) y fiesta popular con raíces rurales.

Culturalmente, la fiesta reúne símbolos del folclore manchego: cofradías o comisiones locales que organizan recorridos procesionales, bandas o pasacalles que animan las calles, y la tradicional verbena nocturna con orquesta. Los asistentes suelen llevar mascotas o animales domésticos para recibir la bendición; en el ambiente se perciben sones de dulzaina o bandas municipales y el olor a leña de las hogueras que acompañan la jornada.

Los actos habituales incluyen la procesión con la imagen de San Antonio Abad por el casco urbano, la bendición colectiva de animales (mascotas, pequeños animales de granja), encendido de hogueras o piras en puntos céntricos, pasacalles y verbenas en la plaza mayor. Es frecuente la distribución de pan bendito o dulces tradicionales y la celebración de puestos y actividades infantiles que atraen a familias.