San Antonio Abad

San Antonio Abad en Betxí es la festividad dedicada al patrón de los animales que combina culto popular y encuentros vecinales: misa y procesión, bendición de animales en la plaza, verbena y actividades familiares. Es una cita de tradición rural en la Plana de Castellón donde la música tradicional (dolçaina i tabal) y la gastronomía valenciana acompañan la jornada.

La celebración de San Antonio Abad tiene raíces en la devoción popular por el patrón de los animales y la vida rural, extendida por pueblos del interior de la Comunidad Valenciana desde tiempos antiguos. En localidades agrícolas como Betxí la fiesta surgió como una jornada para pedir la protección del ganado y de las mascotas, integrando con los años actos religiosos y festejos civiles que refuerzan la identidad local.

Culturalmente la fiesta combina elementos religiosos —misa solemne y procesión con la imagen del santo— con manifestaciones folklóricas de la región: la dolçaina i tabal, la verbena con orquesta y la romería informal hacia espacios cercanos. Es habitual la participación intergeneracional: los mayores recuerdan la tradición agrícola y los niños asisten con sus mascotas a la bendición. La festividad sirve además para mostrar productos locales y reforzar la vida asociativa del municipio.

Los actos habituales incluyen: misa y procesión por el casco urbano, bendición de animales en la plaza principal (mascotas y animales de granja), puestos y mercadillo con productos locales, actividades infantiles y espectáculos musicales por la tarde/noche (orquesta o verbena). En muchos años se organizan también romerías o paseos colectivos hacia ermitas o zonas rurales próximas, encuentros de asociaciones y actuaciones de música tradicional.