San Antón

San Antón en El Grao (Castellón) es la fiesta dedicada a Sant Antoni Abad, patrón de los animales y de los campesinos; una jornada popular en la que la bendición de mascotas y animales de trabajo convive con procesiones, música tradicional (dolçaina i tabal) y verbenas en el entorno portuario y de playa del Grao.

La devoción a Sant Antoni Abad hunde sus raíces en la tradición cristiana vinculada al monacato y a la protección de los animales. En municipios y barrios como El Grao, la celebración surgió como una mezcla de rito religioso —la bendición y la procesión con la imagen del santo— y costumbres rurales que persistieron al transformarse el lugar en distrito marítimo. No se atribuyen orígenes históricos locales concretos únicos; la fiesta comparte el mismo marco simbólico que se celebra en muchas localidades de la Comunidad Valenciana y el resto de España.

La jornada combina elementos religiosos (misa y procesión) con manifestaciones populares del folclore valenciano: las interpretaciones de dolçaina i tabal, las verbenas nocturnas y la presencia de animales (desde perros y gatos hasta aves y, en ocasiones, caballos). Es habitual ver a vecinos y vecinas ataviados con indumentaria informal típica de las verbenas y puestos de comida junto al paseo marítimo. La imagen del santo, a menudo portada o acompañada por la hermandad o la cofradía local, es el eje simbólico que congrega a varias generaciones.

Los actos centrales son la bendición colectiva de animales en la explanada o en la puerta de la iglesia/ermita dedicada al santo, la procesión con la talla o imagen de San Antón por las calles del Grao y la celebración de una misa solemne. Junto a ello se organizan verbenas populares con orquestas locales, actuaciones de música tradicional (dolçaina i tabal), puestos de artesanía y a veces pequeñas ferias o mercadillos. En entornos más rurales o en barrios con tradición ecuestre, pueden celebrarse muestras de ganado o concursos de caballerías. El ambiente es festivo y familiar, con especial protagonismo de las mascotas que los vecinos llevan para ser bendecidas.