San Antón

San Antón en Chelva es la celebración popular en honor a San Antonio Abad, patrón de los animales. En este pueblo de la Comunidad Valenciana la fiesta combina actos religiosos —misa y procesión— con tradiciones rurales como la bendición de mascotas y animales de trabajo, hogueras y verbenas que reúnen a vecinos y visitantes en el casco antiguo y la plaza del pueblo.

La devoción a San Antonio Abad tiene raíces cristianas antiguas relacionadas con la vida eremítica y la protección de animales de labor. En localidades serranas como Chelva la fiesta se consolidó alrededor de la iglesia parroquial y las plazas públicas, integrando prácticas de origen religioso con costumbres agrícolas locales: la bendición de animales y la reunión comunitaria en torno al fuego y la mesa.

San Antón mezcla el componente religioso —misa solemne, estandartes y procesión con la imagen del santo— con manifestaciones de cultura popular propias de la región: música de banda, pasacalles, verbena nocturna y trajes tradicionales en ocasiones. Es habitual ver arcos florales, ofrendas y la participación de asociaciones locales y cuadrillas que organizan actos lúdicos y concursos de mascotas. La fiesta refuerza el vínculo entre el pueblo y su entorno rural, celebrando la vida agraria y el cuidado de los animales.

Los actos típicos incluyen la misa y la bendición de animales en la plaza o junto a la iglesia, donde se acercan desde mascotas hasta animales de granja. Suele celebrarse una procesión con la imagen de San Antón por las calles del casco antiguo. Por la tarde o la noche se encienden hogueras y se organiza una verbena con orquesta o grupos locales; en muchas ediciones se ofrecen degustaciones, puestos de productos locales y actividades infantiles. También son habituales los pasacalles, concursos de mascotas y la entrega de pan o dulces bendecidos.