Las Candelas

Las Candelas de Hontoria, en la provincia de Segovia (Castilla y León), son la celebración popular de la Candelaria con bendición de velas, romería y hogueras. La fiesta combina la vertiente religiosa —misa y procesión con la imagen de la Virgen— con tradiciones rurales como la romería al campo, la verbena nocturna y la gastronomía castellana en jornadas de encuentro vecinal.

La celebración de Las Candelas hunde sus raíces en la festividad cristiana de la Purificación de la Virgen o Candelaria, cuando se bendicen las velas como símbolo de luz y protección. En pueblos de Castilla y León esta tradición quedó enlazada con las romerías y con celebraciones comunitarias en torno a hogueras y días de campo. En localidades pequeñas como Hontoria la fiesta ha conservado el protagonismo de la iglesia parroquial y de los grupos de mayordomos o cofradías que organizan los actos cada año.

Culturalmente Las Candelas mezclan lo sacro y lo popular: la procesión y la bendición de velas conviven con manifestaciones de folclore local (música tradicional castellana, jotas o rondallas), el uso ocasional de mantillas en la comitiva y la presencia de la verbena con orquesta o charanga. La romería al prado o a la ermita cercana es momento de reencuentro intergeneracional y de transmisión oral de costumbres locales.

Los actos más habituales incluyen la celebración de la misa mayor, la bendición y reparto de velas, la procesión por el casco urbano hasta la ermita o pradera, hogueras controladas donde se queman ramas o restos agrícolas, romería con comida al aire libre, puestos de venta de productos artesanos y una verbena nocturna con orquesta o DJ. En algunos años se organizan juegos tradicionales para niños, bailes populares y concursos gastronómicos.