Fiestas del Carmen

Las Fiestas del Carmen en Ajo (Cantabria) son la celebración marítima y patronal dedicada a la Virgen del Carmen, patrona de los marineros. Entre música de verbena, procesión por tierra y mar y gastronomía costera, el pueblo vive jornadas de tradición, convivencia y actividades para todas las edades.

La devoción a la Virgen del Carmen es una tradición marinera extendida por la costa cantábrica. En Ajo, como en otras localidades pesqueras, la celebración nació como rogativa y acción de gracias por la protección de las tripulaciones y las familias vinculadas al mar. Con el tiempo la fiesta incorporó elementos populares: misa solemne, bendición de las embarcaciones y la procesión marítima que simboliza la unión entre la villa y el Cantábrico.

Culturalmente la fiesta combina lo religioso y lo festivo: la cofradía o agrupación de marineros suele organizar actos litúrgicos, la banda de música y las orquestas animan las verbenas nocturnas, y los pasacalles recorren las calles con gaitas, grupetos y charangas. En la indumentaria aparecen trajes típicos del folclore cántabro en actos folklóricos y, sobre todo, la iconografía marinera (banderas, redes, estandartes). Es habitual la implicación de asociaciones locales, la cofradía de pescadores y los bares y sociedades recreativas del pueblo.

El programa suele incluir: misa solemne en honor a la Virgen del Carmen; procesión terrestre por las calles del pueblo; procesión marítima con embarque de la imagen y bendición de las aguas; ofrendas florales desde la orilla y desde barcos; toque de campanas y salutación pirotécnica; verbenas y orquestas en la plaza; actividades infantiles, concursos y ferias gastronómicas. Por la noche, los fuegos artificiales y las orquestas animan la verbena hasta altas horas.