El Pelotero

El Pelotero es una fiesta popular de Arquillos (Jaén, Andalucía) que concentra la vida social del pueblo con verbenas, música en vivo, actividades para todas las edades y una marcada impronta rural ligada al paisaje del olivar.

No existen registros históricos ampliamente documentados sobre el origen concreto de 'El Pelotero'. Como muchas celebraciones de los municipios andaluces, ha ido forjándose a través de la tradición oral y la vida comunitaria: encuentros de cuadrillas, celebraciones ligadas al ciclo agrícola y fiestas patronales que, con el tiempo, adoptaron elementos lúdicos y festivos propios del pueblo.

Cultura popular andaluza y costumbres de la campiña jiennense se mezclan en esta celebración: música flamenca y de verbena, pasacalles con charangas u orquestas, bailes por sevillanas y fandangos, y la presencia de trajes festivos en las noches más animadas. El paisaje del olivar y la centralidad de la iglesia parroquial y la plaza como puntos de encuentro refuerzan el sentido de comunidad y pertenencia.

Las jornadas de El Pelotero suelen llenarse de actos cotidianos en las fiestas locales: apertura con pasacalles y toque de campanas, concursos y juegos populares para niños y adultos, verbenas nocturnas con orquesta en la plaza, actos religiosos si la fiesta conserva carácter patronal, degustaciones y casetas con comida típica, y actividades al aire libre en praderas o eras próximas. En muchas ediciones también se organizan campeonatos y demostraciones de tradiciones locales, así como actos culturales (teatro, folclore) para dinamizar la programación.