Día de la Cruz

El Día de la Cruz en Hellín es la versión local de las tradicionales Cruces de Mayo: plazas y calles del casco histórico se llenan de cruces florales, música de verbena y concursos vecinales. Es una celebración de raíces cristianas que convoca a familias, rondallas y bandas de música para decorar cruces y compartir la gastronomía manchega en un ambiente festivo y comunitario.

La devoción a la cruz en primavera tiene raíces en prácticas cristianas y en antiguos ritos estacionales que celebraban la llegada de la primavera. Con el tiempo estas manifestaciones religiosas se secularizaron y dieron lugar a las actuales Cruces de Mayo: concursos de ornamentación, ofrendas florales y verbenas populares. En Hellín la tradición se integra con el carácter festivo de la localidad, heredando el sentido de comunidad típico de las fiestas manchegas.

Culturalmente la fiesta combina lo sacro y lo popular: cruces ricamente adornadas con mantones y flores, misas o pequeños actos religiosos y, a la vez, rondallas, orquestas y la verbena nocturna. En Hellín se aprecia la influencia del folclore de Castilla–La Mancha —música regional, traje sencillo de pueblo y dulces caseros— y, de forma complementaria, la potente tradición local de tambor (la tamborada) que marca el pulso festivo de la población en otras celebraciones, impregnando el ambiente de ritmo y participación.

Los actos habituales incluyen el montaje de cruces en plazas y patios, concursos de la mejor cruz, ofrendas florales, misas o actos religiosos en parroquias cercanas y verbenas con orquestas por la noche. También son comunes actividades infantiles, pasacalles de música popular, degustaciones de productos locales y premios municipales para las cruces más originales. Las calles del casco histórico se convierten en un recorrido de pequeñas 'romerías' urbanas donde vecinos y visitantes paran a disfrutar tapas y tertulia.