San Antón

San Antón en Navas de Jorquera es la celebración popular que honra a San Antonio Abad con la tradicional bendición de animales, hogueras, procesión y verbena. Es una ocasión para ver la vida rural manchega, escuchar música popular y disfrutar de la gastronomía local alrededor de la plaza y la iglesia del pueblo.

La festividad de San Antón hunde sus raíces en la devoción a San Antonio Abad, patrón de los animales, una tradición extendida por toda España desde la Edad Media. En pueblos de Castilla-La Mancha, como los de la provincia de Albacete, esta celebración evolucionó mezclando el rito religioso —misa y procesión con la imagen del santo— con prácticas rurales: la bendición de cabezas de ganado y mascotas, y la hoguera comunitaria como elemento socializador.

Culturalmente, San Antón reúne lo sagrado y lo profano: la parroquia local organiza la misa y la bendición de animales, mientras que las calles se animan con verbenas, orquestas o charangas y música popular manchega. Los vecinos conservan trajes y costumbres rurales (elementos del folclore manchego), y es habitual ver a familias trayendo desde perros y gatos hasta animales de granja para recibir la bendición. Las hogueras y las reuniones alrededor del fuego funcionan como punto de encuentro intergeneracional.

El programa típico incluye: misa y bendición de animales ante la iglesia del pueblo; procesión por el casco antiguo con la imagen de San Antón; encendido de hogueras o 'fuegos' en plazas o a las afueras; puestos de comida y pequeñas ferias; y por la noche, verbena con orquesta o disco-móvil. En algunos lugares se reparten 'pan bendito' o dulces tradicionales y pueden celebrarse concursos o muestras agropecuarias de animales domésticos.