Virgen de las Nieves

La Virgen de las Nieves en La Zarza (Badajoz, Extremadura) es la celebración patronal más esperada del pueblo: una romería y procesión cargada de devoción, verbena, pasacalles y gastronomía de la dehesa que congrega a familias y visitantes de la comarca.

La fiesta forma parte del ciclo de devociones marianas propias de Extremadura y está articulada en torno a la parroquia y la cofradía local. Aunque cada pueblo tiene su propia tradición, en La Zarza la celebración combina la liturgia (misa mayor y salves) con la romería, siguiendo modelos religiosos y populares que se transmiten de generación en generación a través de la cofradía y las familias del municipio.

Culturalmente la fiesta mezcla elementos religiosos y folclóricos: el traslado de la imagen en andas o trono, las ofrendas florales, el canto de salves y coplas, y la presencia de estandartes y mantos. Los asistentes visten desde trajes tradicionales extremeños hasta indumentaria de calle; las verbenas nocturnas con orquesta y las agrupaciones de pasacalles aportan el componente festivo. La cofradía y la parroquia son las instituciones que organizan y preservan los ritos.

Los actos típicos comienzan con la celebración de la misa mayor en la iglesia parroquial, seguida de la procesión por las calles del pueblo y la romería hacia la ermita o el campo cercano, donde se instala un altar provisional. Durante la jornada hay ofrendas florales, bendición de alimentos y animales en algunos casos, pasacalles y actividades para niños. Por la noche, la verbena con orquesta y, a menudo, fuegos artificiales cierran las jornadas festivas. Es habitual también encontrar concursos y demostraciones gastronómicas (migas, caldereta) y mesas compartidas en la dehesa.