Virgen de las Mercedes

La fiesta de la Virgen de las Mercedes en Herencia (Ciudad Real, Castilla-La Mancha) es la celebración patronal que combina devoción popular, procesiones y verbena. Durante varios días el pueblo se viste de fiesta con actos religiosos —misa mayor y rosario— acompañados por pasacalles, banda de música y encuentros gastronómicos en plazas y calles.

La devoción a la Virgen de las Mercedes forma parte del acervo católico de muchas localidades de España y en Herencia se expresa a través de celebraciones patronales de larga tradición. A lo largo del tiempo la festividad ha combinado el culto litúrgico —celebraciones en la parroquia y actos de Hermandad o cofradía— con actividades civiles que refuerzan la identidad comunitaria del municipio.

En el marco manchego la fiesta mezcla elementos religiosos y populares: la imagen de la Virgen, el acompañamiento de la banda municipal o orquesta en las salidas procesionales, y la presencia de trajes y costumbres locales. Es habitual escuchar dulzainas y bandas de música en los pasacalles y ver mantos y exornos florales en la carroza o andas que portan la imagen. La celebración refuerza la convivencia intergeneracional y las tradiciones festivas de La Mancha.

Los actos más característicos suelen ser la novena y la misa mayor, seguida del día grande con procesión por las calles principales en la que la imagen es portada por los portadores. Complementan el programa ofrendas florales, rosario de la aurora o nocturno, pasacalles de bandas y carrozas, verbenas populares con orquesta y conciertos en la plaza, y actos infantiles y deportivos organizados por el Ayuntamiento o asociaciones locales. En muchas ediciones, la jornada incluye fuegos artificiales y actuaciones en la noche.