Virgen de el Castañar

La Virgen de El Castañar en Béjar es una romería y fiesta patronal que combina devoción mariana con tradición popular en un entorno de castaños de la Sierra de Salamanca. Vecinos y visitantes participan en procesiones, ofrendas y verbenas al calor de las brasas y la música de banda.

La celebración nace de la devoción local a la Virgen, ligada a parajes de castaños que dan nombre a la fiesta. Con el paso del tiempo se ha consolidado como una cita anual de encuentro comunitario: la cofradía o el grupo parroquial organiza actos religiosos y populares que mantienen vivos ritos y costumbres propias de la comarca salmantina.

Culturalmente, la fiesta combina elementos religiosos —misa y procesión con la imagen— con manifestaciones del folclore castellano: bandas municipales, dulzainas o rondallas en muchas localidades, trajes tradicionales en ocasiones, y la siempre presente verbena nocturna. La romería al 'castañar' remite a la relación entre paisaje y devoción: el castaño y la recogida de frutos forman parte del imaginario festivo.

Los actos habituales incluyen la peregrinación o romería hasta el paraje donde se venera a la Virgen, misa solemne y procesión de la imagen acompañada de ofrendas florales. Tras los cultos hay comidas populares en el campo, concursos y actividades para niños, y por la noche verbenas con orquesta o charangas y, en muchos casos, fuegos artificiales que cierran la jornada. No faltan actos paralelos como mercados de producto local y exposiciones sobre la tradición local.