Sant Antoni

Las fiestas de Sant Antoni en Ontinyent son una celebración popular de raíz religiosa y rural centrada en la figura de Sant Antoni Abad y la tradicional bendición de animales. Se combinan actos litúrgicos con hogueras, verbenas, música tradicional (dolçaina i tabal) y gastronomía local propia de la Vall d'Albaida.

La devoción a Sant Antoni Abad proviene de la tradición cristiana que venera al santo como protector de los animales y de los labradores. En pueblos de la Comunidad Valenciana, incluidos los de la Vall d'Albaida, la conmemoración ha mantenido elementos centenarios: procesiones con la imagen del santo, bendiciones en plazas y ermitas, y la práctica de encender hogueras o fogatas para ahuyentar males y expresar la cohesión comunitaria. En Ontinyent estas costumbres se integran con la vida del casco antiguo y las ermitas rurales próximas.

Culturalmente la fiesta mezcla lo religioso con lo festivo: es habitual escuchar la dolçaina i tabal, ver agrupaciones locales, orquestas en la verbena nocturna y bandas que acompañan la procesión. Los participantes suelen vestir ropa tradicional o ropa de faena si llevan animales. La celebración refuerza vínculos rurales como la romería a ermitas y el encuentro en plazas y callejas del centro histórico.

Los actos habituales incluyen la misa y procesión con la imagen de Sant Antoni, la bendición de mascotas y animales de corral en plazas públicas, la quema simbólica de fogatas u hogueras en puntos del municipio, verbenas y orquestas por la noche, y actividades familiares en el entorno del casco urbano y en parajes rurales. En muchos lugares se organizan también concursos de animales, mercadillos artesanos y rutas guiadas por el patrimonio local durante la festividad.