San Roque, Vaca

La fiesta de San Roque en Castalla (Alicante) es la patrona local que combina actos religiosos —misa y procesión— con verbenas, mascletàs y tradicionales espectáculos taurinos populares. Su rasgo más característico es la llamada 'vaca': una actividad taurina de carácter festivo que forma parte de la identidad popular del municipio y se celebra junto a peñas, orquestas y barracas.

Como en muchas celebraciones patronales de la Comunidad Valenciana, la devoción a San Roque se remonta a tradiciones comunitarias de protección y rogativas por la salud. Aunque los registros locales varían, la fiesta ha ido incorporando con el tiempo elementos típicos del mundo festero valenciano —despertà, verbenas y actos taurinos de calle— que articulan la vida social del pueblo durante los días de celebración.

Culturalmente la fiesta articula el folclore valenciano y las costumbres rurales: las peñas y las bandas de música animan los pasacalles y la verbena nocturna, mientras que los trajes y el traje de gala para la Ofrenda o la procesión muestran el respeto a la tradición religiosa. El uso de pólvora en mascletàs y la participación de peñas y quintos son rasgos compartidos con otras celebraciones de la provincia de Alicante.

El programa habitual combina actos religiosos (misa solemne y procesión en honor a San Roque) con actividades populares: pasacalles, mascletà matinal, verbenas con orquestas y DJ, concurso de paellas y actividades infantiles. El acto conocido como la 'vaca' consiste en la suelta controlada de un bovino en un perímetro urbano acotado —un espectáculo taurino popular— en el que participan peñas y cuidadores con medidas de seguridad locales. También son frecuentes encendidas de cohetes, despertà y reuniones en barracas.