San Pelayo

San Pelayo en Villalba de Rioja es la fiesta patronal que mezcla devoción, romería y verbena en pleno paisaje de viñedos de La Rioja. Entre misas, procesión y comidas populares se vive la hospitalidad rural y la música de orquesta hasta la madrugada.

La celebración de San Pelayo responde a la devoción local por el santo titular del pueblo; como muchas fiestas patronales riojanas, sus raíces se encuentran en tradiciones religiosas y celebraciones agrarias que han ido adaptándose con el tiempo. La imagen del santo, la misa mayor y la procesión han permanecido como elementos centrales, mientras que la romería y la verbena incorporaron aspectos festivos modernos.

Culturalmente la fiesta combina elementos religiosos (misa mayor, procesión) con la cultura popular de La Rioja: pasacalles, peñas locales y orquestas en la plaza. Los vecinos visten a veces trajes tradicionales en actos puntuales y la música folclórica y las jotas pueden acompañar actuaciones. El entorno vinícola aporta un carácter propio: las bodegas y viñedos constituyen el telón de fondo de las celebraciones y el brindis con vino de Rioja es habitual.

El programa típico incluye la misa mayor en la iglesia parroquial, seguido de la procesión con la imagen de San Pelayo por las calles y una romería o encuentro en las afueras cuando el tiempo lo permite. Por la tarde se celebran actos lúdicos como pasacalles, actividades para niños, concursos populares y la verbena nocturna con orquesta en la Plaza Mayor. No faltan las peñas que organizan comidas populares y puestos con tapas en el casco urbano.