San Lorenzo

San Lorenzo en Mercadal (Cartes) es la fiesta patronal que mezcla la dimensión religiosa con la verbena y la gastronomía montañesa. Durante varios días el pueblo se llena de procesiones, romería, música en la plaza y puestos con productos locales como sobao y quesada pasiega, ofreciendo una experiencia auténtica de la Cantabria rural.

La celebración honra a San Lorenzo, mártir cristiano cuya memoria se conmemora tradicionalmente en muchas localidades españolas. En Mercadal (Cartes) la fiesta conserva el esquema clásico de la festividad patronal: actos religiosos centrados en la iglesia parroquial y la imagen del santo, acompañados desde hace décadas por actividades populares que han ido incorporando verbenas, orquestas y eventos lúdicos para todas las edades. No se presentan aquí afirmaciones históricas concretas sobre orígenes locales que no estén documentadas públicamente.

Culturalmente, la fiesta integra elementos de la tradición montañesa: música popular (pasacalles y jotas locales o tonadas), la presencia de peñas y verbenas nocturnas con orquesta, y la romería hacia la ermita o los caminos que rodean el núcleo urbano. Es habitual ver a vecinos y visitantes con trajes festivos informales, grupos que cantan en la calle y puestos con artesanía y productos del valle del Besaya. La interacción entre la ceremonia religiosa (misa mayor y procesión) y la vida de verbena es la nota distintiva.

Los actos típicos incluyen misa solemne y procesión con la imagen de San Lorenzo por las calles del Mercadal, pasacalles y agrupaciones musicales, romería en torno a la ermita o zonas verdes, verbenas nocturnas con orquesta en la plaza, actividades infantiles (juegos y talleres), concursos populares (de postres o de disfraces) y, en muchos casos, fuegos artificiales para cerrar las jornadas. También es frecuente un mercadillo de productos artesanos y degustaciones de productos locales durante el día.