San Juan

La celebración de San Juan en La Mata (Toledo, Castilla-La Mancha) combina hogueras nocturnas, procesión religiosa y verbena popular. Es la noche en que el fuego y el agua se convierten en protagonistas: vecinos y visitantes se reúnen en la plaza y los paseos para saltar la hoguera, escuchar música de verbena y disfrutar de la cocina manchega bajo las estrellas.

La fiesta de San Juan nace de la confluencia entre ritos paganos del solsticio de verano y la devoción cristiana a San Juan Bautista. En pueblos manchegos como La Mata, la celebración evolucionó desde prácticas rurales de purificación y protección de cosechas hasta la fiesta comunitaria actual, integrando la procesión con la imagen del santo y las hogueras que simbolizan la renovación.

Culturalmente, la noche de San Juan en La Mata es una muestra de folclore manchego: se escuchan pasacalles y, en muchas ocasiones, dulzainas y percusión tradicional; la verbena con orquesta anima la madrugada. Los trajes y costumbres pueden ser sencillos y populares, centrados en la plaza mayor y la iglesia parroquial, y el protagonismo colectivo refuerza los lazos vecinales propios de las fiestas patronales.

Los actos típicos incluyen la misa y procesión con la imagen de San Juan, la encendida de hogueras en la plaza o en lugares señalados del pueblo, y la tradicional quema simbólica para alejar lo viejo. Tras las hogueras viene la verbena con orquesta y música popular, pasacalles y, en muchos casos, fuegos artificiales. Es habitual que se organicen concursos de hogueras, actividades infantiles durante la tarde y puestos de comida y bebida en la zona del festejo.