San Juan

San Juan en Alatoz es la noche de las hogueras y la verbena manchega: una celebración que mezcla ritos vinculados al solsticio con actos religiosos en torno a la figura de San Juan Bautista, música de charanga, verbenas nocturnas y comidas populares que invitan a vecinos y visitantes a compartir la plaza y las afueras del pueblo.

La celebración de San Juan tiene raíces en antiguas prácticas solsticiales precristianas que se adaptaron con el tiempo al calendario cristiano bajo la advocación de San Juan Bautista. En pueblos de Castilla-La Mancha, incluida la provincia de Albacete, estas fechas se caracterizan por la tradición de encender hogueras como rito de purificación y renovación, que con el paso de los siglos se integró con misas, procesiones y fiestas populares.

La fiesta conjuga lo religioso y lo popular: por la tarde puede haber misa y breve procesión en torno a la imagen de San Juan, seguida de la preparación de las hogueras y la verbena con orquesta o charanga. El traje manchego tradicional, aunque ya no es obligatorio, suele aparecer en actos oficiales y en romerías locales; la música folklórica y las coplas se alternan con versiones más modernas en la verbena. El simbolismo del fuego y el agua —baños o simplemente la costumbre de pasar por la hoguera o saltarla— permanece como núcleo cultural de la noche.

Los actos habituales incluyen la misa y, si la parroquia lo organiza, una procesión breve por las calles principales; al caer la noche, encendido de hogueras en puntos señalados (plaza o las afueras), actuaciones musicales (charangas, orquestas, verbenas), concursos o juegos populares y luminarias. Es habitual que la velada termine con bailes y fuegos controlados; en algunos pueblos se incluyen rituales como saltar la hoguera o dejar pequeñas ofrendas en el fuego como símbolo de renovación.