San Antonio

La fiesta de San Antonio en Villafranca de los Barros (Badajoz, Extremadura) combina devoción popular, romería y verbena: misa y procesión, la tradicional bendición de animales, música folclórica (jota extremeña, bandas y orquestas) y gastronomía local en un ambiente familiar y festivo que atrae a visitantes de la comarca de Tierra de Barros.

La celebración rinde homenaje a San Antonio, figura venerada en muchos pueblos de España como protector de las personas y de los animales. En Villafranca de los Barros la fiesta se ha mantenido como ritual comunitario: actos litúrgicos en torno al santo y actividades civiles que han ido incorporando elementos de la romería rural y las verbenas populares, reflejo de la vida agrícola y ganadera de la comarca.

La cultura popular aparece en trajes y bailes tradicionales (jota extremeña y fandangos locales), en las bandas y charangas que animan las verbenas nocturnas, y en las raíces rurales de la romería. La bendición de animales recuerda la estrecha relación entre la comunidad y el mundo agrario —caballos, perros y pequeños rumiantes suelen ser llevados por sus dueños— y las plazas se llenan de gente que aprovecha la cita para reunirse en torno a la gastronomía y la música.

Programa típico: misa solemne seguida de procesión por el casco urbano; bendición de animales junto a la iglesia o en la ermita; romería o paseo hasta la ermita o zona de campo cercana; verbenas con orquesta y charangas hasta altas horas; actividades para niños (juegos tradicionales) y puestos de productos artesanos. En algunos años se celebran concursos o exhibiciones relacionadas con la ganadería y demostraciones de labores rurales.