San Antonio

La fiesta de San Antonio en Valdecaballeros (Badajoz, Extremadura) combina devoción popular y encuentro rural: misa y procesión en honor al santo, tradicional bendición de animales, romería hacia la ermita o paraje y verbena con gastronomía extremeña. Es una ocasión para descubrir la hospitalidad de la comarca, la música local y la cocina de la dehesa.

El culto a San Antonio Abad se remonta a tradiciones cristianas medievales como protector de los animales y de las comunidades agrarias. En los pueblos de Extremadura la celebración fue adaptándose con el tiempo a la vida rural: la bendición del ganado y de las mascotas, la romería hasta una ermita o paraje cercano y la convivencia en torno a la iglesia han marcado su evolución sin grandes cambios estructurales, manteniendo el carácter popular.

Culturalmente, la fiesta mezcla ritos religiosos —misa solemne y procesión con la imagen del santo— con expresiones de folclore local: pasacalles, dulzaina y tamboril o grupos de rondalla, verbenas nocturnas con orquesta y charanga y elementos propios de la Extremadura rural como la presencia de ganaderos y la exhibición del ganado menor. No faltan prendas tradicionales y el ambiente de romería en el que familias y vecinos visten de manera informal para pasar el día en el campo.

Los actos habituales incluyen la misa mayor en la parroquia, la procesión con la imagen de San Antonio que recorre las calles principales, la bendición de animales (desde mascotas hasta ganado menor) y, si existe, la romería a la ermita o un paraje cercano donde se comparte comida comunitaria. Por la tarde y noche se instalan atracciones, casetas y se celebra la verbena con orquesta; también suelen organizarse actividades infantiles, concursos agrícolas y puestos de artesanía local.