San Antonio de Padua

La celebración de San Antonio de Padua en Villanázar (Zamora, Castilla y León) combina culto popular y fiesta rural: misa solemne, procesión, bendición de animales y verbena en la plaza. Es una cita que reúne vecindad, romeros y visitantes de la comarca para mantener vivas las tradiciones religiosas y gastronómicas castellanas.

La devoción a San Antonio de Padua es antigua en la España rural y en Villanázar se expresa cada año con actos religiosos y populares heredados del calendario festivo local. Aunque la documentación específica de la localidad puede ser limitada, estas celebraciones nacen de la tradición cristiana de pedir la protección del santo y de la costumbre de bendecir animales, práctica extendida por todo el territorio castellano-leonés desde tiempos remotos.

La fiesta es un ejemplo de folklore castellano: la iglesia y la ermita suelen ser el eje religioso, mientras la plaza acoge la verbena y las peñas. La música tradicional (jota y pasodobles) convive con orquesta y charangas en la noche. La imagen del santo, a menudo portada en procesión, simboliza la intersección entre lo sagrado y lo cotidiano en un entorno agrícola donde la bendición de animales y las ofrendas de pan o dulces mantienen un papel central.

Actos habituales: misa solemne en la iglesia parroquial, procesión por las calles del pueblo con la imagen de San Antonio, bendición de animales (mascotas y ganado) delante del templo o en la plaza, romería o paseo colectivo hacia una ermita cercana si existe, puestos y mercadillo con productos locales, actividades infantiles y verbena nocturna con orquesta. En muchas ocasiones se organiza reparto de pan bendito o pequeñas viandas para los asistentes.