San Antonio Abad

San Antonio Abad en Oropesa del Mar es la fiesta religiosa y patronal en torno a la figura del santo protector de los animales. La celebración combina actos litúrgicos, la tradicional bendición de mascotas y animales de trabajo, verbenas nocturnas y encuentros gastronómicos que reúnen a vecinos y visitantes en el casco histórico y la playa, con el carácter marinero y festivo propio de Castellón - Comunidad Valenciana.

La devoción a San Antonio Abad tiene raíces populares extendidas por las zonas rurales y costeras de la Comunidad Valenciana. En Oropesa del Mar, como en muchas localidades de la provincia de Castellón, la celebración proviene de la combinación de ritos religiosos —procesiones y misas— con prácticas agrícolas y pastoriles: la bendición de animales era una forma de pedir protección para el ganado y las faenas. Con el tiempo la fiesta se ha adaptado al entorno costero, incorporando elementos festivos urbanos sin perder su fondo tradicional y religioso.

La fiesta integra rasgos del folclore valenciano: pasacalles con banda de música, orquesta y verbenas nocturnas, romería hasta ermitas o plazas singulares y la participación de asociaciones locales. Los trajes no son siempre traje regional formal, pero sí se aprecia la presencia de peñas, pancartas y música tradicional. La bendición de animales (una de las señas de identidad) convive con la música, la pólvora y las reuniones en plazas y paseos marítimos, reflejando la mezcla de cultura religiosa y ocio veraniego que caracteriza a la provincia de Castellón.

Actos habituales: misa solemne y procesión con la imagen de San Antonio Abad, bendición colectiva de mascotas y animales de compañía en la plaza o ante la iglesia, pasacalles de la banda municipal, romería o traslado de la imagen a una ermita cercana, hogueras o pequeñas luminarias en algunos barrios, verbenas y orquestas por la noche, y actividades infantiles y concursos organizados por asociaciones locales. En días previos o posteriores suelen celebrarse ferias gastronómicas y puestos de artesanía en el paseo marítimo o la plaza mayor.