San Antonio Abad

San Antonio Abad en Jeresa es la fiesta patronal dedicada al patrón de los animales: jornadas de bendición de mascotas y ganado, hogueras vecinales, procesión y verbena. Es una celebración comunitaria donde se mezclan la devoción religiosa y la fiesta popular valenciana, con pasacalles y música tradicional (dolçaina i tabalet).

La devoción a San Antonio Abad —el ermitaño protector de los animales— tiene raíces medievales en buena parte de la península. En pueblos como Jeresa la fiesta conserva el eje religioso (misa y procesión con la imagen del santo) y prácticas rurales tradicionales: la bendición de animales y la quema controlada de hogueras que simbolizan purificación y encuentro comunitario. Aunque cada localidad aporta matices propios, la estructura general (misa, procesión, bendición, hogueras y verbena) es constante año tras año.

La fiesta combina elementos litúrgicos con folclore valenciano: en los actos religiosos predominan la oración y la procesión; en lo popular se oyen la dolçaina i tabalet en los pasacalles, las verbenas con orquesta nocturna y las peñas o agrupaciones locales que organizan comidas y actividades. Es habitual ver ritos vinculados al mundo rural —bendición de caballerías y animales domésticos— y la participación intergeneracional que refuerza la identidad del pueblo en la comarca de la Safor.

Actos habituales: misa mayor en la iglesia parroquial seguida de procesión con la imagen de San Antonio Abad; bendición de animales en la plaza o en el atrio; hogueras o «fogueres» controladas al anochecer; pasacalles con dolçaina i tabalet; verbenas y orquestas en la noche; actividades infantiles y reparto de productos locales. En muchos lugares se organizan también rutas de senderismo o pequeñas romerías hasta ermitas cercanas como complemento festivo.