San Antonio Abad

La fiesta de San Antonio Abad en Castellfort (Castellón) es una celebración religiosa y popular del interior de la Comunidad Valenciana centrada en la bendición de animales, hogueras y una verbena tradicional. Combina actos solemnes en la iglesia parroquial con actividades rurales: romería, bendición de mascotas y animales de tiro, y una noche de música con orquesta y traca que llena la plaza del pueblo.

La devoción a San Antonio Abad, patrón protector de los animales y los animales domésticos, tiene raíces medievales en muchas localidades rurales del interior valenciano. En Castellfort la celebración conserva el carácter comunitario propio de los pueblos de montaña: una jornada religiosa alrededor de la imagen del santo y costumbres agroganaderas que recuerdan el pasado ligado al trabajo del campo y la ganadería. Con el tiempo se han incorporado elementos festivos modernos —verbena, cena popular— sin perder la esencia de la bencida de animals.

La fiesta mezcla tradición religiosa y folclore valenciano: misa solemne, procesión con la imagen del santo y la interpretación de música popular con instrumentos tradicionales como la dolçaina y el tabalet. Es habitual ver a vecinos con indumentaria de trabajo rural y carretas en la romería; al caer la tarde se enciende la hoguera y se suceden los actos populares: traca, orquesta o verbena y, en algunos años, animaciones populares. El respeto por los animales y la convivencia entre vecinos son el eje cultural del día.

Programa típico: misa en la iglesia parroquial, procesión con San Antonio Abad y la bendición de animales en la plaza o en la entrada del pueblo (bencida d'animals). Posteriormente, romería o paseo de animales por las calles principales, hoguera comunitaria y cena popular. Por la noche, verbena con orquesta y traca que prolongan la fiesta hasta altas horas. Actividades paralelas pueden incluir mercados artesanos, exhibiciones de trabajo con caballerías y concursos populares.