San Antonio Abad

San Antonio Abad en Alcoy es la celebración en torno al patrón de los animales: una jornada tradicional y religiosa en la que cobran protagonismo las bendiciones de animales, las hogueras populares y las verbenas con dolçaina i tabal. Es una fiesta de raíz rural que en la Comunidad Valenciana combina actos litúrgicos con encuentros vecinales, música tradicional y gastronomía local.

La conmemoración de San Antonio Abad tiene orígenes antiguos en la cultura cristiana rural: se celebra al santo protector de los animales y, con el tiempo, se fue integrando en el calendario de pueblos y ciudades como una cita para bendecir el ganado y reunir a la comunidad alrededor de la iglesia o la ermita. En la Comunidad Valenciana estas celebraciones adoptan rasgos populares que mezclan lo litúrgico con elementos festivos y colectivos.

Culturalmente, la fiesta combina la procesión o salida de la imagen del santo con la tradicional 'bendición de animales' (desde mascotas hasta ganado menor), la música de dulzaina y tabal y las verbenas nocturnas. En el entorno de Alcoy se percibe la influencia del folklore valenciano: trajes tradicionales en algunos actos, pasacalles y la presencia de agrupaciones musicales y orquestas que animan las noches festivas.

Las actividades habituales incluyen la misa y procesión en honor a San Antonio Abad, la bendición pública de animales en la plaza o delante de la iglesia, pequeñas hogueras populares o «fogueres», puestos de comida y una verbena con dolçaina i tabal y orquesta. También son comunes los mercadillos rurales, exposiciones de animales y actos para familias con concursos o desfiles de mascotas.