San Antonio Abad

San Antonio Abad en Alcalá de Chivert es una celebración tradicional y religiosa centrada en la figura del santo protector de los animales. La jornada combina actos litúrgicos —misa y procesión— con ritos populares como la bendición de animales, hogueras, pasacalles y verbenas con música local (banda, dulzaina y orquesta). Es una oportunidad para descubrir el casco histórico, la hospitalidad local y la gastronomía de la zona.

La fiesta se inscribe en la devoción popular a San Antonio Abad, patrón de los animales, una tradición difundida por la cristiandad en numerosos pueblos mediterráneos. En Alcalá de Chivert esta celebración conserva el carácter religioso —con misa y procesión en honor al patrón— y ha ido incorporando con el tiempo elementos de fiesta popular propia de la Comunidad Valenciana, como las hogueras y la música festiva en la plaza mayor.

La cita mezcla lo sacro y lo profano: imágenes religiosas, letanías y la clásica bendición de animales conviven con pasacalles, verbena y la música de banda y dulzaina. Es habitual ver a vecinos y visitantes en traje de calle participando en la procesión o reuniéndose en la plaza para compartir comidas. El valor cultural también reside en la transmisión intergeneracional de prácticas —llevar mascotas para ser bendecidas, encender hogueras o acompañar la imagen en el recorrido— que refuerzan la identidad local.

Los actos habituales incluyen: misa solemne en la iglesia parroquial, procesión con la imagen de San Antonio Abad por el casco antiguo, bendición colectiva de animales (mascotas domésticas y, en ocasiones, animales de corral), encendido de hogueras o fogatas en espacios señalados, pasacalles y verbenas nocturnas con orquesta. Completa el programa la oferta gastronómica en la plaza o en bares y restaurantes cercanos, además de ferias artesanales en días de mayor afluencia.