San Antón

San Antón en Quintanar del Rey (Cuenca) es la celebración local que honra a San Antonio Abad con la tradicional bendición de animales, hogueras, romería y una verbena popular. Es una fiesta rural de raíz manchega donde la comunidad se reúne para pedir protección para el ganado y disfrutar de música y gastronomía local.

La devoción a San Antón, patrón de los animales, tiene profundas raíces rurales en Castilla-La Mancha: los pueblos celebraban desde antaño pequeños ritos de rogativa y bendición del ganado para proteger cosechas y animales. En Quintanar del Rey la fiesta se ha mantenido como acto comunitario ligado a la vida agrícola y ganadera del municipio, evolucionando hacia una mezcla de actos religiosos (misa y procesión) y festejos populares (hogueras y romería).

Culturalmente, la fiesta combina elementos religiosos —la figura de San Antón, la misa y la procesión— con expresiones del folclore manchego: jota manchega, dulzainas y tamboril, trajes tradicionales en las romerías y verbenas con orquesta o grupos locales. La bendición de animales es el núcleo simbólico: perros, gatos, aves y animales de granja reciben la bendición en una ceremonia que refuerza el vínculo entre pueblo, campo y tradición.

Los actos habituales incluyen misa solemne y procesión con la imagen del santo, la bendición de animales frente a la iglesia o en la ermita dedicada al patrón, hogueras y pequeñas romerías hacia las ermitas o parajes cercanos. Por la tarde-noche suele celebrarse una verbena en la Plaza Mayor o en el recinto ferial con orquesta y baile. Complementan la jornada actividades como mercados artesanos, puestos de dulces tradicionales y, en muchas ocasiones, concursos o desfiles de mascotas.