San Antón

San Antón en Minaya (Albacete, Castilla-La Mancha) es la fiesta que celebra al patrón de los animales con hogueras, misa y la tradicional bendición de mascotas y animales de labranza. Es una cita cálida en pleno invierno que combina rito religioso, verbena popular y gastronomía manchega.

La celebración de San Antonio Abad —conocido como San Antón— tiene raíces en el culto medieval al patrón de los animales y los agricultores. En pueblos como Minaya la fiesta se mantuvo ligada a las comunidades rurales: la hoguera y la bendición de animales eran ritos prácticos y simbólicos para pedir protección en el campo y alejar enfermedades del ganado. Con el tiempo la jornada incorporó elementos festivos contemporáneos (misa parroquial, procesión y verbena) sin perder su carácter popular y de hermandad.

En Minaya la celebración mezcla religiosidad y costumbre popular propia de Castilla-La Mancha: la imagen del santo recorre calles cercanas a la iglesia parroquial o a la ermita; se escuchan pasodobles y la música de verbena u orquestas que animan la noche; y los vecinos participan con carros, animales y ofrendas. La bendición de animales es el acto central y refleja la relación tradicional entre ganadería y comunidad. Se conservan también prácticas como la entrega de pan bendito o rosquillas a los asistentes, y la hoguera colectiva sirve de punto de encuentro social.

Programa típico: misa solemne en honor a San Antón seguida de la procesión con la imagen por las calles principales; la bendición de animales en la plaza o delante de la iglesia (desde mascotas hasta animales de tiro o granja); quema de la hoguera o 'fogueo' festivo donde los vecinos se reúnen alrededor del fuego; reparto de alimentos sencillos y bebidas calientes; y por la noche verbena con orquesta o discoteca móvil. En ocasiones se organizan concursos de animales, paseos de carrozas tradicionales y actividades para niños.