San Antón

San Antón en Menasalbas (Toledo) es la fiesta popular dedicada a San Antonio Abad, conocida por la tradicional bendición de animales, la hoguera y la verbena. Es una cita rural donde se mezclan actos religiosos, música popular y gastronomía manchega; una experiencia auténtica del folclore de Castilla-La Mancha.

La celebración de San Antón hunde sus raíces en la devoción popular a San Antonio Abad, patrón de los animales y protector frente a enfermedades. En los pueblos de la provincia de Toledo, las fiestas vinculadas a este santo conservan formas antiguas de religiosidad rural: procesiones con la imagen, bendición de animales y grandes hogueras que antiguamente buscaban purificar y proteger el ganado. En Menasalbas, como en muchas localidades manchegas, la tradición se ha mantenido viva adaptándose a los ritmos modernos pero conservando su núcleo religioso y comunitario.

La fiesta combina elementos litúrgicos (misa mayor, bendición) con manifestaciones del folclore castellano: gaitas y dulzainas o grupos de música popular, trajes sencillos de campo, la verbena nocturna con orquesta y la participación vecinal en torno a la plaza. El protagonismo de los animales —desde perros y gatos hasta pequeñas mascotas y algún animal de granja— refleja la relación histórica entre la comunidad y el mundo agrario. Las hogueras y los cantos alrededor del fuego remiten a costumbres de purificación y convivencia típicas de Castilla-La Mancha.

Los actos habituales incluyen la celebración de la misa y la bendición colectiva de animales en la plaza o junto a la iglesia, una procesión con la imagen de San Antonio Abad, la quema controlada de una hoguera y la verbena popular con orquesta. A lo largo de la jornada hay puestos con productos locales, paseos de mascotas, pequeños concursos populares y actividades para niños. Por la noche la celebración continúa con música y baile en la plaza mayor, donde los vecinos y visitantes comparten mesas y platos tradicionales.