San Antón

San Antón en Arcenillas es la fiesta invernal dedicada a San Antonio Abad, famoso patrón de los animales. En este pequeño pueblo de Zamora se mezcla la devoción religiosa —misa y procesión— con actos rurales como la bendición de mascotas, hogueras y encuentros vecinales alrededor de la plaza. Es una excusa perfecta para descubrir la Castilla y León más auténtica: tradición, música popular y gastronomía de cuchara.

La devoción a San Antonio Abad se arraigó en las comunidades rurales europeas desde la Edad Media, cuando el santo cristiano quedó vinculado a la protección del ganado y los animales domésticos. En pueblos como Arcenillas, la celebración conserva ese sentido protector y colectivo: las bendiciones de animales y las hogueras remiten a prácticas antiguas destinadas a marcar el ciclo agrario y pedir salud para el ganado en los meses fríos. Con el tiempo se integraron elementos comunes a las fiestas castellanas (misa, procesión y comida comunitaria), sin perder el carácter popular.

La fiesta combina lo religioso y lo folclórico. Es frecuente escuchar música tradicional castellana —dulzaina y tamboril o jotas populares— y ver trajes sencillos de emigrantes retornados y vecinos que mantienen la estética rural. El protagonismo lo tienen las mascotas y animales domésticos: perros, gatos, aves y animales de granja que desfilan para recibir la bendición. Las hogueras y el reparto de pan o bollos bendecidos forman parte del componente comunitario y simbólico de purificación y protección.

Actividades habituales: misa en honor a San Antón en la iglesia parroquial seguida de la bendición de animales en la plaza o ante la puerta del templo; procesión con la imagen del santo por las calles principales; encendido de hoguera o 'foguera' donde vecinos se reúnen para asar chorizos y compartir viandas; pequeñas ferias o puestos con productos locales; y, si el tiempo acompaña, una verbena o merienda popular para cerrar la jornada. En ocasiones se organizan recogidas de alimentos para animales y charlas sobre bienestar animal.