San Antón

San Antón en Albaida es la fiesta dedicada a San Antonio Abad, patrón protector de los animales. La celebración combina actos religiosos —misa y procesión con la imagen del santo— con tradiciones populares: bendición de animales, hogueras purificadoras, reparto de panecillos bendecidos y verbena nocturna con orquesta y música tradicional valenciana.

La devoción a San Antonio Abad tiene raíces antiguas en toda la Península y llegó a los pueblos valencianos como Albaida a través de prácticas religiosas vinculadas al cuidado del ganado y a ritos de protección. Con el tiempo, la celebración se ha adaptado: a la ceremonia litúrgica se sumaron costumbres populares como la bendición de animales y las hogueras, que simbolizan purificación y reunión vecinal.

En Albaida la fiesta mezcla lo sacro y lo profano. Es habitual la celebración de la misa y la procesión en la iglesia parroquial seguida de la bendición de mascotas y animales de trabajo. En lo musical predominan la dolçaina y el tabalet junto a orquestas y verbenas que animan la noche. Los vecinos participan con trajes tradicionales o ropa de faena si acuden con animales, y el ambiente suele ser familiar, con presencia de puestos callejeros y actividades infantiles.

Los actos centrales incluyen la misa solemne, la procesión con la imagen de San Antón, la bendición de animales en la plaza del pueblo y la encendida de una hoguera o fogata. Tras las vísperas hay reparto de panecillos o dulces bendecidos y una verbena con orquesta. Otras actividades habituales son concursos o desfiles de mascotas, mercadillo de productos locales, y rutas guiadas por el casco antiguo para los visitantes.