San Antón

San Antón en Alayor (Menorca) es la celebración anual en torno a San Antonio Abad, patrón protector de los animales. La fiesta combina actos religiosos —como la procesión y la bendición de animales— con eventos populares: hogueras, verbenas, puestos de productos locales y actividades familiares que muestran la tradición rural y el folclore menorquín.

La devoción a San Antonio Abad tiene raíces medievales en toda la península y las islas, vinculada a la figura del ermitaño protector del ganado y de los animales domésticos. En Alayor la fiesta recoge esa tradición pastoril: desde tiempos antiguos las comunidades rurales celebraban rogativas y bendiciones para proteger el ganado durante el invierno. Con el paso de los siglos se fue incorporando la verbena popular y elementos festivos que convierten la jornada en una cita social del municipio.

En el núcleo de la fiesta están la imagen del santo, la bendición de animales y las hogueras (fogueres) que simbolizan purificación y reunión comunitaria. La música local —banda municipal y actuaciones folk— marca el ritmo de la jornada; no faltan las orquestas y las verbenas nocturnas que atraen a jóvenes y familias. La vestimenta suele ser informal, pero en actos religiosos se observan trajes tradicionales menorquines en algunos portadores y grupos folclóricos. La celebración mezcla el carácter religioso con manifestaciones propias de las romerías y verbenas de las Baleares.

Los actos más característicos incluyen la misa y procesión con la imagen de San Antonio Abad, la bendición colectiva de animales domésticos (mascotas y animales de granja), hogueras y quema de leña en espacios abiertos, puestos ambulantes con productos locales y actividades infantiles. Por la tarde y la noche se organizan conciertos, verbenas y encuentros gastronómicos en plazas y calles principales. En ocasiones hay concursos populares (de ganado o de animales) y rutas guiadas por el casco histórico de Alayor para visitantes que quieren conocer la tradición local.