Noche de San Juan

La Noche de San Juan en Balaguer (Lérida, Cataluña) es una vigilia del solsticio de verano marcada por fogueres, verbena popular junto al riu Segre, música tradicional —sardanas y orquestas— y la imprescindible coca de Sant Joan. Es una ocasión para mezclarse con locales, disfrutar de hogueras y rituales de purificación con fuego y agua.

La celebración tiene raíces en antiguas prácticas relacionadas con el solsticio de verano: hogueras y ritos de purificación que, con la cristianización, quedaron vinculados a la festividad de Sant Joan. En Balaguer, como en muchas localidades catalanas, la Noche de San Juan ha evolucionado hasta combinar elementos paganos (fogueres, saltos sobre el fuego) con actividades religiosas y verbenas populares.

Culturalmente es un cruce entre tradición pagana y fiesta popular catalana: las fogueres actúan como símbolo de renovación; bandas locales y coblas pueden interpretar sardanes; las verbenas, con orquestas y DJ, se alargan hasta la madrugada. La gastronomía juega un papel importante con la coca de Sant Joan y los asados o embutidos a la brasa; además es común el uso de elementos simbólicos como ramos de plantas y rituales junto al agua para 'limpiar' y atraer buena suerte.

Los actos típicos incluyen la plantada y encendido de fogueres en plazas o riberas (a menudo en explanadas junto al riu Segre), paseos y bailes populares (sardanes), verbenas con orquesta, fuegos artificiales y, en algunos años, procesiones o actos litúrgicos en honor a Sant Joan. Antes del encendido, grupos de vecinos suelen reunirse para preparar la coca y las brasas; al llegar la noche, muchos saltan sobre las cenizas o mojan sus pies en el río como acto simbólico.