Muñecas de San Juan

Las "Muñecas de San Juan" de Olivenza son una celebración de la noche de San Juan que combina hogueras, música popular y gastronomía extremeña. La fiesta gira en torno a la confección y quema simbólica de muñecas de trapo o paja como rito de renovación; por la noche el casco histórico se llena de verbenas, rondallas y encuentros vecinales.

Aunque no existe una única crónica que detalle su origen local, la tradición se inserta en el amplio corpus de hogueras de la Noche de San Juan presentes en toda la Península: prácticas de purificación y renovación de posible raíz pagana que, con el tiempo, se cristianizaron y se adaptaron a costumbres rurales. En Olivenza la muñeca —hecha a menudo con materiales humildes y vestida por los vecinos— se convirtió en el símbolo central del rito colectivo.

La fiesta mezcla elementos populares de Extremadura: música de verbena (orquestas, rondallas y jotas), baile en la plaza, y participaciones vecinales. Las muñecas suelen confeccionarse con trapo, paja y ropas viejas; a veces se las representa con rasgos humorísticos o satíricos relacionados con sucesos locales del último año. El acto de encender la hoguera tiene un fuerte componente simbólico de limpieza y renovación, y se acompaña de cánticos, saltos controlados del fuego o, en muchos casos, salpicaduras de agua para completar el rito purificador.

Los actos típicos incluyen la recogida y exposición de las muñecas por las calles del pueblo, una pequeña comitiva que las acompaña hasta la ubicación de la hoguera, el encendido colectivo al caer la tarde y la verbena posterior con música hasta la madrugada. Es habitual que la juventud organice concursos o desfiles de muñecas, y que las peñas locales coordinen barbacoas, mesas compartidas y actividades infantiles. La noche concluye con una gran hoguera central y una animada verbena con orquesta.