Los Picaos

Los Picaos de San Vicente de la Sonsierra (La Rioja) son una manifestación de penitencia popular incluida en las celebraciones de Semana Santa. Con raíces antiguas, los 'picaos' realizan un voto público de expiación y participan en procesiones por el casco histórico, entre viñedos y la silueta del castillo medieval.

La tradición de los picaos se enmarca en las prácticas penitenciales de origen medieval que sobrevivieron en muchas localidades españolas. A lo largo de los siglos la ceremonia se fue articulando alrededor de cofradías y rituales litúrgicos locales: actos públicos de expiación ligados a la Semana Santa, controlados por la parroquia y las hermandades. Aunque ha evolucionado (ordenanzas municipales, respeto sanitario y regulación de las procesiones), conserva su núcleo de devoción y continuidad comunitaria.

Culturalmente, los picaos representan la mezcla de fe popular y tradición local en La Rioja. Los participantes —penitentes o 'cofrades'— visten atuendos sobrios propios de las procesiones: túnicas o capas, a veces cíngulo, y realizan actos de penitencia que incluyen el despojo temporal del sayal y la manifestación visible del dolor corporal como signo de sacrificio. La música solemne, el silencio interrumpido por tambores y el paso por la iglesia parroquial refuerzan la atmosférica devocional típica de la Semana Santa riojana. El entorno vinícola y el casco medieval añaden un trasfondo visual muy característico.

Los actos principales tienen lugar durante la Semana Santa e incluyen vigilias, la procesión penitencial por las calles del casco antiguo y la celebración de la misa en la iglesia parroquial. El rito central muestra a los picaos en su recorrido, acompañado por la cofradía y vecinos que custodian el paso. Además de la procesión mayor, suele haber actos previos como la preparación de los participantes, el rezo comunitario y, en algunos casos, pequeños conciertos de música sacra o intervenciones litúrgicas. Es habitual que el recorrido atraviese la plaza principal y zonas con vistas a los viñedos, lo que combina patrimonio, paisaje y religiosidad popular.