Las Candelarias

Las Candelarias de Jerte son la celebración local de la Fiesta de la Candelaria: mezcla de culto mariano, bendición de velas y tradición popular. En el Valle del Jerte la jornada combina misa y procesión con hogueras, verbena y gastronomía extremeña, creando un ambiente de arraigo rural y encuentro comunitario en pleno invierno.

La Candelaria tiene su origen en la liturgia cristiana como fiesta de la purificación y la bendición de las luces; con el tiempo, en los pueblos del norte de Extremadura se integró con tradiciones agrarias. En Jerte la celebración conserva ese doble plano: rito religioso (bendición de las candelas y procesión mariana) y manifestaciones populares que históricamente servían para pedir protección a las cosechas y ahuyentar el frío mediante el fuego y la luz.

Culturalmente, la fiesta combina elementos de cofradía y parroquia con costumbres rurales: el protagonismo de la imagen de la Virgen de la Candelaria, la participación de los vecinos en la procesión, las rondas musicales y la verbena nocturna. No faltan las hogueras y el carácter festivo propio de una romería urbana: trajes sencillos de fiesta, música tradicional y el encuentro intergeneracional en la plaza del pueblo.

El programa típico incluye la celebración de la misa con la bendición de las velas, posterior procesión por las calles del casco urbano con la imagen de la Virgen, encendido de hogueras o 'candelas' en plazas y barrios, pasacalles de rondallas y, ya por la tarde-noche, verbena popular. En algunos años se organiza una romería o traslado a la ermita cercana, puestos con productos locales y actividades para niños. Es habitual que las asociaciones y la hermandad local coordinen buena parte de los actos.