La Quema del Juanillo

La Quema del Juanillo es una festividad popular de Cádiz basada en la quema simbólica de una efigie (el 'juanillo') en una verbena pública. La noche gira en torno a hogueras, música en vivo, fuegos artificiales y gastronomía gaditana como el pescaíto frito y la manzanilla, creando un ambiente festivo y comunitario propio de las verbenas andaluzas.

Las celebraciones de quema de efigies forman parte de ritos populares de purificación y renovación presentes en muchas localidades de la península. En Cádiz, la Quema del Juanillo mantiene esa tradición ancestral pero adaptada al contexto urbano: la figura del juanillo funciona como punto focal de la fiesta, sin que existan necesariamente documentos oficiales que daten un origen único. Es, sobre todo, una costumbre colectiva que ha ido evolucionando con la música, la pirotecnia y las verbenas propias de Andalucía.

La fiesta mezcla elementos de la cultura gaditana: la música en vivo (orquestas, chirigotas o grupos flamencos locales según la noche), el baile en la calle y las verbenas en plazas y paseos marítimos. Es habitual que la comunidad colabore en la creación del muñeco y en la organización de casetas o puestos de comida. La convivialidad típica andaluza —coplas, palmas y fandangos ocasionales— acompaña la quema, que actúa como cierre simbólico de la velada.

Las actividades habituales incluyen la construcción y exhibición del 'juanillo' (efigie), pasacalles o pasodobles previos, la quema al anochecer en un espacio abierto (playa o plaza), fuegos artificiales y una verbena con orquesta hasta altas horas. También pueden celebrarse concursos de disfraces o actuaciones de grupos locales antes y después de la hoguera. La jornada suele concentrar actos para todas las edades, con especial atención a la seguridad alrededor del fuego y los fuegos pirotécnicos.