La Cruz de Mayo

La Cruz de Mayo en Niharra (Ávila) es una celebración popular que combina la devoción religiosa con el bullicio festivo de la romería castellana: bendición y ornamentación de cruces con flores, procesión hasta la ermita o la plaza, misa solemne y verbena nocturna con música tradicional como la dulzaina y tamboril. Es una cita de convivencia vecinal donde la plaza del pueblo se llena de puestos, concursos de cruces y personas llegadas de las localidades cercanas.

La tradición de las cruces de mayo tiene raíces en la cristianización de antiguos ritos de primavera: la planta, el adorno de símbolos y la petición de prosperidad para las cosechas. En localidades de Ávila y Castilla y León se conserva desde hace siglos la costumbre de levantar y engalanar cruces en solares, ermitas y plazas. En Niharra la celebración se mantiene como un acto comunitario que articula la vida parroquial y la cultura popular, sin que sea necesario remontar a datos históricos concretos documentados públicamente.

Culturalmente, la fiesta mezcla elementos religiosos (misa, procesión, bendición) con folclore regional: trajes tradicionales en algunos grupos, música de dulzaina y tamboril, rondallas y verbenas con orquesta. La ornamentación floral de la cruz y las ofrendas simbolizan gratitud y renovación. Se respira la gastronomía castellana y la hospitalidad de las casas rurales; además, se conservan juegos y actividades intergeneracionales propios de las romerías abulenses.

Los actos habituales son: montaje y engalanado de la cruz en la plaza o ermita, misa y procesión con el acompañamiento de la banda o la dulzaina, romería popular hacia la pradera o ermita, concursos de cruces decoradas y de ramos, degustaciones al aire libre, verbena nocturna y actividades para niños (juegos tradicionales, talleres). Muchas fiestas locales complementan el programa con charlas, exposición de artesanía y encuentros de peñas.