La Candelaria, Navillas

La Candelaria (Navillas) de Menasalbas es la fiesta religiosa y popular que celebra la presentación y purificación mariana con la tradicional bendición de velas, procesión y romería a la ermita. Entre el folklore manchego y la hospitalidad de pueblo, convoca a vecinos y visitantes a una jornada de misa, ofrendas, música de dulzaina y verbena, con gastronomía local como migas y queso manchego.

La Candelaria es una celebración de raigambre cristiana vinculada a la bendición de las velas y a la presentación del Niño en el templo. En localidades como Menasalbas la fiesta ha conservado su núcleo religioso —misa y procesión— al tiempo que ha integrado costumbres rurales propias de Castilla-La Mancha: la romería hasta la ermita, las ofrendas populares y la verbena nocturna. Aunque las formas concretas varían de pueblo a pueblo, la esencia es la convivencia entre lo sagrado y lo comunitario.

Culturalmente la Candelaria en Menasalbas combina elementos litúrgicos con folclore manchego. Es habitual ver mantillas y trajes regionales en la procesión, escuchar dulzaina y tamboril interpretando jotas y tonadas locales, y participar en rondas y muestras de baile. La romería refuerza la identidad local: vecinos trasladan imágenes, ofrecen velas encendidas y participan en cánticos y rezos en la ermita. La verbena, con orquesta o grupo local, prolonga la fiesta hasta la noche, convirtiendo la plaza del pueblo en punto de encuentro.

Actividades típicas: bendición de velas durante la misa solemne en la iglesia parroquial; procesión por las calles hasta la ermita con la imagen de la Virgen; romería campestre con parada en parajes cercanos; ofrendas florales y encendido colectivo de candelas; concursos y juegos tradicionales para niños; mercado de productos locales y una verbena popular en la plaza con orquesta o grupo folk. En muchos años se organizan comidas populares en el campo (migas, parrilladas) y visitas guiadas a la iglesia y al entorno natural.