Fiesta del Niño

La Fiesta del Niño en Caudete (Albacete, Castilla-La Mancha) es una celebración local centrada en actividades familiares y de corte religioso-popular. Atrae a vecinos y visitantes con misas y procesiones de carácter íntimo, una animada verbena nocturna, actividades infantiles durante el día y la convivencia en la plaza y el recinto ferial. Es una ocasión ideal para conocer el folclore manchego, la gastronomía local y la vida de pueblo.

Aunque las variantes locales difieren, las llamadas 'Fiestas del Niño' suelen tener raíces en celebraciones religiosas vinculadas al culto al Niño Jesús o a la protección de la infancia en comunidades de tradición católica. En municipios como Caudete la fiesta ha ido adaptándose: mantiene actos litúrgicos y procesionales y ha incorporado componentes lúdicos y de convivencia propios de las verbenas populares, sin que ello haya sustituido su carácter comunitario.

La fiesta combina elementos religiosos (misa, oraciones, pequeñas procesiones) con manifestaciones del folclore manchego: pasacalles, jotas y música popular interpretada por agrupaciones locales u orquestas en la verbena. Es habitual ver a familias congregadas en la plaza mayor y a niños protagonizando actividades; los trajes tradicionales, las bandas y la música castellanomanchega enriquecen el ambiente. La celebración refuerza la identidad local y las redes vecinales típicas del interior de Albacete.

Programa típico: oficios religiosos y una procesión o salida simbólica vinculada al 'Niño' por las calles del casco urbano, mañanas dedicadas a juegos y talleres infantiles, actividades deportivas y concursos populares, y por la noche verbena con orquesta, fuegos artificiales modestos y puestos de comida. En ocasiones se organiza una romería o encuentro en las afueras para comidas de hermandad. Los bares y la terraza de la plaza suelen ser epicentro de la convivencia.