Fiesta de Gracias

La Fiesta de Gracias de Villaverde de Rioja es una celebración rural de agradecimiento a la cosecha y al trabajo del campo, marcada por la mezcla de actos religiosos (misa y ofrenda), gastronomía local y actividades en torno al vino y los viñedos. Es una oportunidad para disfrutar de catas, mercados de productores y verbenas en un entorno de bodegas y paisaje vitícola.

Aunque no existen documentos que la datan con precisión, la Fiesta de Gracias sigue la pauta de muchas celebraciones riojanas: surgió como acto comunitario ligado a la finalización de la cosecha y la vendimia, en el que el pueblo se reunía para dar gracias por el fruto de la tierra. Con el tiempo se incorporaron la bendición de panes y vinos y otros ritos populares, adaptándose a la vida moderna sin perder su raíz agraria.

La fiesta combina tradición religiosa y folclore local: la misa de acción de gracias y la procesión suelen ir acompañadas de ofrendas agrícolas (frutos, panes y vino). La música popular —jota riojana, dulzaina y tamboril— anima pasacalles y rondas; muchos vecinos lucen trajes tradicionales en determinados actos. La celebración se vive también en clave de enoturismo: visitas a bodegas, catas y la presencia permanente del vino Rioja como elemento cultural y gastronómico.

Los actos habituales incluyen la misa y la bendición de los frutos, la procesión con ofrenda de pan y vino, un mercado de productos locales (quesos, embutidos, conservas), catas dirigidas en bodegas o plazas, concursos de tapas y paellas, desfile de carrozas agrícolas y pasacalles con grupos folclóricos. Por la noche suele celebrarse una verbena popular u orquesta y, en muchos pueblos, un cierre con fuegos artificiales o traca de fin de fiesta.