Cruces y Mayos

Las 'Cruces y Mayos' de Villanueva de los Infantes combinan la devoción popular por las cruces de mayo con la tradición folclórica de los mayos: altares florales en plazas y calles, rondas de coplas y muñecos de mayo que animan el inicio de la primavera en el casco histórico. Es una celebración vecinal donde se mezclan procesiones, verbenas y música tradicional manchega.

Las Cruces de Mayo y los Mayos forman parte de un calendario festivo popular extendido por buena parte de España desde épocas antiguas: las cruces como signo de devoción y bendición de los campos; los mayos como episodios de lírica popular y sátira social representada en muñecos y bailes. En Villanueva de los Infantes estas prácticas se han adaptado a la identidad local, conservando el carácter comunitario y la mezcla de elementos religiosos y profanos sin que exista una única fecha de origen documentada.

La fiesta refleja el folclore manchego: agrupaciones locales interpretan jotas y coplas, las calles se adornan con mantones y flores, y las cofradías o hermandades participan en la organización de altares y procesiones. Los mayos —figuras de trapo o cartón que parodian personajes locales o celebran el amor y la primavera— se colocan en balcones y plazas acompañados de letrillas y saetas improvisadas. Es habitual encontrar música en vivo, dulzainas, acordeones y rondas que recorren la Plaza Mayor y las barriadas históricas.

Los actos principales suelen incluir la bendición de las cruces en plazas o ermitas, elaboración comunitaria de altares florales, rondas vespertinas de mayos con coplas y guitarras, y la colocación o quema simbólica de los muñecos de mayo en función de la costumbre local. Por la noche se montan verbenas y orquestas en la Plaza Mayor, y se celebran comidas populares y concursos de decoración de cruces. También se organizan procesiones cortas desde la iglesia parroquial hacia las cruces instaladas en puntos emblemáticos del pueblo.