Cruces de Mayo

Las Cruces de Mayo en Gafares (Almería) son una fiesta popular que celebra la llegada de la primavera con cruces adornadas con flores, verbenas nocturnas y tapas. Es una mezcla de devoción y alegría callejera: concursos de cruces y patios, música (orquesta, charanga y flamenco) y reuniones en la plaza y junto a la iglesia conforman el corazón de la celebración.

La devoción a la Santa Cruz y las celebraciones en torno a ella tienen raíces religiosas y folclóricas que se remontan a tradiciones medievales y a ritos agrícolas de la primavera. Con el tiempo se fusionaron con la costumbre popular andaluza de engalanar espacios públicos y privados —patios y plazas— con flores y mantones, dando lugar a los concursos y verbenas que hoy se celebran en pueblos como Gafares.

En Gafares la fiesta combina elementos litúrgicos (misa y bendición de la cruz) con expresiones culturales andaluzas: el gusto por el patio engalanado, el cante y baile flamenco o sevillanas en las noches, la presencia de orquestas y charangas en la verbena y la gastronomía local servida en barras y casetas. El atuendo informal de fiesta, los ramos de flores y la ornamentación con guirnaldas y mantones son parte del lenguaje visual de las Cruces.

Los actos habituales incluyen la colocación y decoración de cruces en la plaza mayor, concursos de la mejor cruz o mejor patio engalanado, misas y breves procesiones en torno a la cruz, verbenas nocturnas con orquesta o DJ, actuaciones de baile y cante flamenco, y actividades infantiles. También puede haber casetas o barras donde se convive hasta altas horas; en algunos años se organizan rutas de tapas por el pueblo para probar especialidades locales.